Sol Campbell s-a intors la Arsenal

De-a lungul vremii, noua jucatori au indraznit sa treaca din tabara celor de la Tottenham Hotspurs la rivala de moarte Arsenal, dar nici unul nu si-a capatat respectul si admiratia la fel de usor precum fundasul Sol  Campbell. Cel mai important om din vestiarul lui Spurs, si capitan la acea vreme, Sol Campbell si-a inceput cariera ca international foarte devreme. La numai 23 de ani, tanarul Sol ajungea al doilea jucator ca varsta care conducea din teren nationala Angliei, dupa Booby More (recordul fiind batut ulterior in 2002 de Michael Owen).

Primul sau sezon la Arsenal s-a terminat exact cu lucrul pentru care a parasit echipa ce a cucerit prima Cupa UEFA: trofeele, Premier League si FA Cup fiind castigate in acel sezon de trupa antrenata de Arsene Wenger. In acel sezon, Sol Campbell a facut pereche in aparare cu legendarul Tony Adams, cuplu care avea sa devina unul dintre cele mai inchegate si puternice din istoria lui Arsenal. Pentru Sol Campbell a urmat aventura asiatica, prin Cupa Mondiala 2002 din Corea de Sud si Japonia. Desi scos in sferturi alaturi de nationala Angliei de Brazilia lui Ronaldinho si Ronaldo, Sol Campbell a fost inclus de organizatori in echipa turneului.

In sezonul ce a urmat, fara un partener regulat in aparare dupa retragerea lui Tony Adams, Sol a trebuit sa tina in spate toata apararea Tunarilor, Arsene Wenger dandu-i porecla de “super rock”. Ratand finala FA Cup din cauza unei suspendari, s-a “razbunat” participand cu un rol important la celebra serie de 49 de meciuri fara infrangere din sezonul 2003-2004 pentru trupa lui Wenger. Intre timp, Sol si-a gasit si partenerul ideal in aparare, acesta numindu-se Kolo Toure.

Sezonul european 2005-2006, a fost unul de exceptie pentru Arsenal, incheiat cu o finala de vis la Paris contra Barcelonei. Chiar si in aceasta partida, omul meciului pentru londonezi a fost numit Sol Campbell, acesta marcand  singurul gol al Tunarilor intr-o finala de UEFA Champions League. La finalul acelui sezon, Campbell s-a transferat gratis la Portsmouth, acolo unde a jucat timp de 3 ani, pana in 2009. In anul 2009, dupa niste probele cu oficialii celor de la Pompey, a semnat un acord cu cel mai vechi club din Anglia, Notts County. Nici acolo treburile nu au fost prea clare pentru englezul cu parinti jamaicani, iar dupa  un singur meci jucat pentru cotofene, a redevenit liber de contract.

Nici o saptamana nu a trecut dupa ce Arsene Wenger a recunoscut ca se gandeste la posibilitatea de a-l readuce pe Sol la Arsenal, ca fundasul in varsta de 35 de ani a imbracat din nou tricoul Tunarilor. Desi are o varsta destul de avansata pentru fotbalul de performanta, Wenger a afirmat ca e impresionat de fostul si actualul sau elev, si crede ca poate inca sa faca fata ritmului din Premier League. Wenger nu a uitat sa precizeze ca Sol si-a dat angajamentul pentru doar 6 luni cu clubul londonez. Sol Campbell a jucat deja un meci in tricoul rezervelor lui Arsenal si doua pentru prima echipa, unul in meciul de FA Cup contra celor de la Stoke, si unul pe Villa Park, inlocuindu-l pe accidentatul Vermaelen.

La revenire, Sol a admis ca si-ar fi dorit sa nu paraseasca clubul in mai 2006. “Cred ca Arsene Wenger este in cautarea unui om cu experienta, iar daca va apela la mine si imi va da sansa sa joc, o sa arat de ce sunt in stare. Si da, as fi vrut ca niciodata sa nu parasesc clubul”.

Trecand la actualitate, Sol Campbell a declarat azi ca este gata sa joace in cazul in care belgianul Thomas Vermaelen nu va fi putut recuperat pana Duminica, cand Arsenal are meci cu rivala Manchester United. Despre acest caz, managerul Arsene Wenger a declarat ca in in cursul acestei zilei belgianul va fi testat cu raze x pentru a se stabili daca este vorba de un os, sau un nerv rupt.

Intr-o lista cu cei mai buni 50 de Tunari din istorie, Sol Campbell ocupa locul 15. Clasamentul s-a stabilit dupa ce zeci de mii de fani Arsenal din intreaga lume au votat intre 5 si 10 Mai 2009 pe site-ul oficial al Tunarilor. Pentru a combate votul multiplu de catre o singura persoana, numai membrii inregistrati pe site-ul oficial au putut vota.

In 2006, Sol Campbell a devenit primul jucator care a reprezentat nationala Angliei la sase turnee majore consecutive, fiind prezent la editiile 1996, 2000 si 2004 ale Campionatului European si la cele din 1998, 2002 si 2006 ale Cupei Mondiale. El are un total de 73 de selectii la nationala Albionului.