Manchester United – Sunderland 2-2. Cronica meciului

La capatul unei prestatii slabe, Manchester United a scos cu noroc un egal pe Old Trafford in fata lui Sunderland, profitand de autogolul lui Anton Ferdinand din minutele de prelungiri pentru un scor final de 2-2.

Credincios principiului rotatiei, Sir Alex Ferguson a schimbat nu mai putin de sapte jucatori fata de victoria de la mijlocul saptamanii contra lui Wolfsburg, aducandu-i pe Ben Foster in poarta, Jonny Evans in centrul apararii alaturi de Vidic, Darren Fletcher si Paul Scholes in centrul liniei mediene incadrati de Nani si Welbeck (acesta din urma la al doilea joc ca titular in campionat) si Dimitar Berbatov in atac alaturi de Wayne Rooney.

Contrar tuturor asteptarilor insa, nu elevii lui Sir Alex Ferguson au avut prim-planul in debutul jocului, ci echipa vizitatoare. Trecusera doar sase minute si jumatate pana cand Darren Bent a reusit deschiderea scorului cu un sut din marginea careului, mingea ducandu-se exact langa bara din dreapta lui Foster. Fara claritate la mijlocul terenului, United a avut putine ocazii inainte de pauza, dar ar fi putut totusi intra la cabine cu un gol marcat daca arbitrul Alan Wiley ar fi acordat penalty la mingea jucata cu mana in propria suprafata de pedeapsa de Andy Reid dupa o centrare a lui Nani in minutul 36.

La pauza Ferguson l-a scos pe Paul Scholes si l-a introdus pe teren pe Anderson in incercarea de a dinamiza jocul la centrul terenului si mutarea s-a dovedit de bun augur. United a apasat pe acceleratie si ocaziile au inceput sa apara, cu Wayne Rooney in rolul principal. Golul a venit insa din partea lui Dimitar Berbatov care a confirmat forma buna printr-o reusita superba din semifoarfeca de la 11 metri dupa o centrare perfecta a lui O’Shea. Era minutul 51 si gazdele dadeau semne de revenire.

A fost insa un simplu foc de paie, pentru ca egalitatea a persistat doar 7 minute: in minutul 58 Andy Reid si Kenwyne Jones au combinat nestingheriti in jumatatea de teren a Diavolilor, primul a gasit o centrare perfecta, iar Jones s-a inaltat peste Foster si i-a adus din nou pe oaspeti in avantaj.

A urmat o perioada de presiune a lui United, Welbeck, Rooney si Nani trecandu-si in cont ocazii importante. Sir Alex i-a trimis in teren si pe Antonio Valencia si Michael Carrick in locul lui Welbeck si Fletcher si cifrele posesiei mingii au inceput sa creasca. Ramasi in zece oameni dupa ce Kieran Richardson a vazut al doilea galben, oaspetii au inceput sa respinga in disperare baloanele venite spre poarta lui Craig Gordon, dar o deviere nefericita a lui Anton Ferdinand in propria poarta in cel de-al doilea minut de prelungiri i-a privat de prima victorie pe Old Trafford dupa 40 de ani.

Egalul o mentine pe United pe prima treapta a clasamentului cu un punct deasupra lui Chelsea, dar Diavolii pot pierde aceasta pozitie daca londonezii castiga duminica dupa-amiaza derbyul rundei cu Liverpool.