Meciul Belgia – Maroc a început cu un fapt inedit. Portarul marocan Bono era anunțat în unsprezecele de start și s-a aflat alături de colegii săi la intonarea imnurilor, dar a dispărut subit iar la fotografia oficială a fost înlocuit de Munir Mohamedi, cel care avea de altfel să îi ia locul în poartă. Ce s-a întâmplat estă că Bono primise un antiinflamator la vestiare și acesta i-a afectat stomacul în timpul imnurilor, astfel că portarul Sevillei, una din figurile importante în remiza din primul meci cu Croația, a trebuit să rămână pe margine.
Schimbarea intempestivă s-a dovedit benefică pentru Maroc, pentru că Munir a avut chiar în startul meciului o intervenție decisivă într-un duel unu contra unu cu Batshuayi. A fost una din puținele ocazii clare ale europenilor, fiindcă Marocul a făcut un joc excelent fără minge și a închis culoarele spre propria poartă, iar Kevin De Bruyne, Eden Hazard și fratele Thorgan nu au găsit soluții chiar dacă Belgia a reușit în prima repriză cu aproape 100 de pase în plus față de meciul cu Canada.
Fără să fi produs prea mult din punct de vedere ofensiv în prima repriză, Marocul a provocat totuși o explozie de bucurie în tribunele populate majoritar cu fani africani când mingea șutată de Ziyech dintr-o lovitură liberă din unghi l-a surprins pe Courtois și a intrat în plasă în minutul 45+2, însă centralul după o lungă cercetare a reluărilor video golul a fost anulat pentru o poziție de offside a lui Saiss care obturase privirea goalkeeperului lui Real Madrid.
Belgienii nu au învățat însă nimic din această lecție, iar VAR-ul nu i-a mai salvat în minutul 73 la o fază asemănătoare. De această dată Sabiri a executat surprinzător o lovitură liberă din apropierea colțului terenului iar Saiss a venit din nou la prima bară și l-a deranjat pe Courtois, suficient cât să vadă mingea întrând în poartă dar fără să mai provoace o altă intervenție a arbitrajului video. Pentru Sabiri a fost al treilea gol la naționala Marocului, după ce reprezentase Germania la nivelul U-21.
Belgia a aruncat în luptă cele mai importante resurse pentru a evita prima înfrângere în faza grupelor din 1994, inclusiv pe Romelu Lukaku care a intrat în minutul 81 pentru prima oară la acest Mondial. Prezența sa pe teren nu a provocat însă emoții la poarta lui Munir, iar cei care au marcat în final au fost tot marocanii prin Zakaria Aboukhlal, atacantul lui Toulouse cu trei goluri în 15 meciuri de Ligue 1 în acest sezon.
Pentru Maroc este a treia victorie în istoria prezențelor lor la Campionatul Mondial și prima de la un 3-0 cu Scoția în Franța 98. Ea deschide însă larg drumul națiunii africane spre a doua calificare în faza eliminatorie a competiției, după ce a mai reușit acest lucru doar în 1986 când a terminat neînvinsă o grupă cu Polonia, Anglia și Portugalia. Belgia în schimb rămâne cu doar 3 puncte după primele două meciuri și va trebui să lupte acum pentru un loc în optimi cu Croația, în ceea ce teoretic ar fi cel mai greu meci al său în faza grupelor.
