Xavi a întârziat la conferința de presă de la finalul meciului Barcelona – Villarreal 3-5 ca urmare a unei întâlniri de urgență cu președintele Joan Laporta, iar ajuns în fața jurnaliștilor și-a anunțat decizia de a părăsi echipa la finalul acestui sezon. O decizie despre care spune că fusese deja luată în urmă cu câteva zile, probabil după eliminarea din cupă ce lasă Barcelona cu șanse infime de a câștiga vreun trofeu în acest sezon.
„Vreau să anunț că nu voi mai rămâne antrenor al Barcelonei după acest sezon”, a spus tehnicianul. „Am decis în urmă cu câteva zile să plec, dar cred că acum este momentul cel mai bun pentru a face public acest anunț pentru a atenua tensiunea care există la club. O schimbare de dinamică este necesară”.
„Ca fan al Barcelonei, cu gândul la interesul clubului și la jucători, cred că este decizia corectă. Nimeni nu este mai important decât clubul, iar eu sunt, mai presus de orice, un suporter. Iubesc acest club”, a mai spus Xavi.
Presiunea rezultatelor era în creștere după ce Barcelona a pierdut în decembrie meciul de pe teren propriu cu Girona, iar în ianuarie echipa a continuat forma sinusoidală. A pierdut fără drept de apel finala supercupei Spaniei cu Real Madrid, a răspuns legând două victorii consecutive în cupă și campionat, însă apoi a pierdut alte două meciuri, cu Bilbao în cupă și acum Villarreal în campionat, înregistrând o nedorită performanță istorică: meciul contra „Submarinului galben” a fost primul din 1963 în care primește cinci goluri pe teren propriu, iar ultima dată când echipa legase două meciuri cu cel puțin patru goluri primite a fost la jumătatea secolului trecut, în 1951.
Xavi lăsase de mai mult timp să se înțeleagă că ar putea părăsi echipa la finalul sezonului dacă nu se vor câștiga trofee, iar ultimele două partide diminuează dramatic șansele ca acest lucru să se întâmple, echipa aflându-se acum la 10 puncte de liderul provizoriu, Real Madrid. Barça este încă implicată în Champions League, unde va da piept cu Napoli în optimile de finală.
„Nu vreau să fiu o problemă pentru club, ci o soluție. Am fost o soluție acum doi ani când am preluat echipa, dar acum, gândind cu sufletul și punând clubul înainte, cred că soluția corectă este să plec”.
„A fi antrenorul Barcelonei poate fi o experiență dificilă”, a mai spus tehnicianul. „Te confrunți cu o lipsă de respect, munca nu îți este apreciată, este un lucru greu pentru sănătatea psihică și pentru moral. Eu sunt un tip pozitiv, dar uneori simți că bateriile se golesc și că nu are sens să mergi mai departe”.
Xavi a mai precizat că încă nu a avut o discuție cu jucătorii pentru că aceștia erau dărâmați după înfrângerea cu Villarreal și că decizia sa de a părăsi echipa este ireversibilă, indiferent de rezultatele obținue până la finalul sezonului.
Xavi a preluat conducerea tehnică a Barcelonei în 2021 după demiterea lui Ronald Koeman și a câștigat titlul și Supercupa Spaniei în primul sezon întreg în care a condus echipa, 2022-2023.
