La aproape o lună după ce a fost numit director executiv al FC Barcelona, Manel del Río a oferit un prim interviu amplu postului de radio catalan RAC1, în care a vorbit despre situația economică a Barçei, despre proiectele strategice aflate în derulare și despre așteptata întoarcere pe Camp Nou, aflat în plin proces de renovare.
Problema revenirii primei echipe pe Camp Nou a fost tema centrală a interviului, iar oficialul a oferit un răspuns tranșant, spunând că „întoarcerea cu doar 27.000 de locuri disponibile nu ar fi sustenabilă”. Este un răspuns în contradicție cu numeroasele speculații ale presei din ultimele două luni care prefigurau o posibilă revenire pe arena principală a orașului odată finalizată faza 1A, ce ar permite utilizarea locurilor de la tribuna principală și o parte din Peluza Sud. De acum este clar că revenirea se va face după finalizarea fazei 1B, cu un număr de 45.000 de locuri disponibile, chiar dacă oficialul a explicat că „este o decizie mai degrabă de ordin social decât economică”. Realizatorii interviului nu au întrebat însă dacă organizarea meciurilor cu Valencia și Getafe pe arena Johan Cruyff, cu doar 6.000 de spectatori, nu ar fi fost și ea o problemă de ordin social
Noul CEO a evitat să fixeze o dată exactă pentru revenire, explicând că momentul va veni „atunci când capacitatea și licențele vor permite o tranziție naturală”. Întrebat dacă există o obligație contractuală de a reveni înainte de sfârșitul anului, despre care am scris AICI, a oferit un non-răspuns, spunând că ce contează este ca Barça să continue să factureze meciurile în modul actual. A dat însă asigurări că „investitorii rămân încrezători în derularea proiectului Espai Barça”.
O altă clarificare oferită de noul CEO a vizat operațiunea locurilor VIP, evaluată inițial la 100 de milioane de euro. Potrivit acestuia, clubul a încasat deja 70 de milioane, urmând ca restul de 30 să fie primit ulterior, conform unui calendar de plăți extins. „Am decis să schimbăm abordarea: ceea ce a început ca un venit extraordinar vrem să devină unul recurent. Banii vor intra, chiar dacă momentan nu apar în buget, fiindcă nu includem veniturile excepționale în contabilitatea anuală”, a explicat el.
Pe tema bilanțului recent încheiat, Del Río a admis că rezultatul negativ nu reprezintă o sursă de îngrijorare, ci o consecință a procesului de restructurare. „Depinde cum privești lucrurile: paharul poate fi pe jumătate plin sau pe jumătate gol. Important este că știm cu cine putem colabora și cum să redefinim modul în care consumăm fotbalul”, a explicat el.
Barcelona funcționează în prezent cu un buget ce depășește 1 miliard de euro atât la capitolul venituri, cât și la cel al cheltuielilor. „Nu dorim să trăim la limită, dar este normal ca în această perioadă costurile să fie ridicate din cauza întreținerii a două stadioane, schimbărilor de gazon și altor lucrări ce implică cheltuieli inevitabile. Totul se va echilibra odată cu revenirea la Camp Nou”, a explicat oficialul.
Tema BLM (Barça Licensing & Merchandising) a suscitat mult interes în rândul fanilor în ultima perioadă, iar Del Río a respins cu fermitate zvonurile privind o eventuală vânzare a acestui asset al clubului. „Niciodată nu s-a pus pe masă o asemenea opțiune. Suntem o organizație democratică și doar membrii pot decide asupra unor astfel de chestiuni”, a declarat el, menționând totodată că se analizează modalități de optimizare a lanțului logistic și de creștere a eficienței în comerțul online, două zone considerate cheie pentru viitorul imediat.
Întrebat despre așa-numita regulă 1:1 și despre acuzațiile de lipsă de planificare, Del Río a răspuns cu ironie: că „dacă e adevărat că nu avem plan, atunci e curios cum totuși atingem obiectivele propuse. Nu reacționăm la întâmplare”.
El consideră că noul Camp Nou va fi un element esențial în procesul de revenire la stabilitatea economică dar, deși presa locală a catalogat drept optimiste declarația că „există cerere chiar și fără stadion”, afirmația că „la 100% din capacitate vom reveni la normalitate” obligă la precauție, fiindcă această condiție este încă departe de înfăptuire.
