Liverpool și-a regăsit intensitatea, iar Real Madrid a avut mari probleme să țină pasul cu ritmul ridicat impus de campioana en-titre a Angliei în duelul electrizant de pe Anfield, în care câteva întreruperi pentru verificări VAR în faze susceptibile de penalty au adăugat un plus de tensiune ce au completat tabloul spectaculos al unui meci de poveste. Thibaut Courtois a avut o seară magnifică împotriva lui Liverpool, însă a fost învins până la urmă de o lovitură de cap a lui Alexis Mac Allister după o fază fixă, iar această fază a trimis cele trei puncte în mod meritat în tabăra Cormoranilor, mult mai activi față de adversarii care au avut o singură mare ocazie de gol.
Liverpool și-a luat adversarul pe sus încă de la primul fluier al arbitrului, însă Madridul a absorbit cu răbdare presiunea în primul sfert al meciului, chiar dacă ieșirile din propria jumătate au fost rare și lipsite de periculozitate. Energic dar așezat, jocul a avut nevoie de 26 de minute pentru a produce o primă ocazie importantă, născută dintr-o deposedare a lui Huijsen care a dus mingea în direcția greșită și l-a lansat pe Wirtz pe contră, care a scos bine în mijlocul careului pentru urcarea lui Szoboszlai, blocat însă în mod spectaculos de Courtois cu un picior ridicat în poziție unu contra unu.
Două acțiuni mai târziu, centralul român Istvan Kovacs a dictat o lovitură liberă din spatele liniei careului mare al lui Real Madrid pentru o minge atinsă cu mâna de Tchouameni, însă faza a necesitat arbitraj video pentru că reluările au indicat faptul că balonul fusese atins în interiorul suprafeței de pedeapsă. Chemat la margine, oficialul a anulat decizia inițială din teren considerând că poziția mâinii mijlocașului francez fusese firească, dar lunga întrerupere a rupt ritmul de până atunci al meciului, iar Madridul a avut câteva acțiuni consistente în jumătatea adversă, cu două solicitări de penalty la Arda Guler și Vinicius.
Courtois a mai avut o intervenție decisivă la un șut în diagonală al lui Szoboszlai, imitat la poarta cealaltă de Mamardashvili la singura ocazie mare a Madridului, generată de Jude Bellingham cu un dribling subtil pe lângă Konate dar încheiată și încheiată cu un șut bun la colțul scurt.
Cu reperele regăsite după timpul de odihnă, Liverpool și-a reluat presiunea odată cu fluierul de start al părții secunde iar Courtois a avut alte două parade magistrale la loviturile de cap ale lui Van Dijk și Ekitike după cornere consecutive, însă bravul portar belgian nu a mai avut răspuns la o altă fixă, la care mingea a fost reluată cu capul de la o distanță prea mică pentru a mai putea genera un reflex.
Cu tabela în sfârșit deschisă, Liverpool și-a permis să se retragă în defensivă și a avut emoții la o minge trimisă din prima cu latul de Mbappé care a trecut la o palmă de poartă, însă contraatacurile sale au fost devastatoare, iar Courtois a mai avut nevoie de o intervenție salvatoare, unu contra unu cu Gakpo, într-o fază încheiată cu un șut al lui Salah în blocajul lui Militao.
Intrarea lui Alexander-Arnold la Real Madrid nu a fost primită cu simpatie de fanii lui Liverpool, însă nici apariția sa pe teren nu a putut schimba dinamica unui meci în care gazdele au avut un elocvent raport 9-2 al șuturilor pe poartă, semn al dominării clare în ciuda faptului că Realul a avut o posesie medie de peste 60%.
Curiozități statistice: Liverpool a inversat în ultimii ani tendința rezultatelor în duelul cu Real Madrid
- Liverpool a inversat în ultimii doi an tendința rezultelor în duelurile cu Real Madrid: după o serie de opt meciuri consecutive fără victorie împotriva Los Blancos în UEFA Champions League între sezoanele 2014-15 și 2022-23 (1 egal, 7 înfrângeri), a câștigat ambele meciuri jucate în ultimele două sezoane.
- După acest meci, Liverpool a urcat pe locul patru într-un top al victoriilor cu Real Madrid în Cupa Campionilor Europeni / UEFA Champions League, având acum cinci, la fel ca Internazionale Milano și Manchester City. Bayern München (11), Juventus (9) și AC Milan (7) domină încă acest top.
- Real Madrid a avut doar două șuturi pe spațiul porții în această seară, cel mai mic număr într-un meci de UEFA Champions League de la victoria cu 1-0 împotriva lui Liverpool în finala din sezonul 2021-22 (tot două). Nu a reușit niciun șut pe poartă în repriza a doua, prima dată când se întâmplă acest lucru din sferturile de finală ale sezonului 2023-24, pe Etihad, împotriva lui Manchester City.
- Alexis Mac Allister a înscris al treilea său gol în UEFA Champions League și primul din noiembrie trecut, când deschisese de asemenea scorul pentru Cormorani pe Anfield împotriva lui Real Madrid.
- Portarul lui Real Madrid, Thibaut Courtois, a primit gol la primul șut pe spațiul porții cu care s-a confruntat împotriva lui Marseille în prima etapă a acestei ediții de UEFA Champions League, însă a reușit apoi 19 parade consecutive în competiție înainte să fie învins de al optulea șut pe poartă al lui Liverpool din acest meci.
