Franța este prima echipă calificată în optimile de finală după ce a învins Danemarca cu 2-1 grație dublei unui colosal Mbappe, care a ajuns după acest joc la 7 goluri în două ediții ale Campionatului Mondial, tot atâtea câte a reușit Messi în cinci.
Primul duel european din Qatar 2022 a fost probabil cel mai bun meci de până acum în cadrul turneului. Două echipe care se cunosc bine după ce s-au întâlnit de două ori în ultima jumătate de an în Liga Națiunilor au pus în scenă un fotbal foarte intens încă de la început și doar golurile au lipsit până la pauză dintr-un spectacol agreabil, demn de fazele superioare ale competiției. Franța a expediat în primele 45 de minute 12 șuturi, cele mai multe din istoria participărilor sale la Campionatul Mondial într-o repriză în care nu a reușit să marcheze, iar faptul că eforturile sale ofensive au rămas fără efect pe tabelă se datorează bunei organizări defensive a danezilor, portarului Kasper Schmeichel care a intervenit salvator la o lovitură de cap a lui Rabiot și impreciziei lui Mbappe care a reluat mult peste poartă o minge pe care Dembele i-o așezase perfect într-o zonă liberă la una din puținele disfuncționalități ale defensivei nordicilor.
A fost o repriză în care Danemarca a stat la cutie și nu s-a aventurat ofensiv, ocupată să respingă atacurile în serie ale unei naționale franceze care a renunțat complet la aerul de superficialitate cu care se prezentase la EURO 2020 și a abordat jocul cu cea mai serioasă versiune a sa, cu Griezmann conector fără rateuri între apărare și atac, cu Dembele exploziv și dezechilibrant în banda dreaptă, cu Theo Hernandez aducând în permanență un plus în partea stângă și cu Mbappe disponibil în toate zonele terenului și greu de oprit chiar și prin fault.
Dacă nu au fost goluri, au fost în schimb controverse. O intrare decisivă a lui Christensen care l-a împiedicat pe atacantul lui PSG să scape singur pe poartă a fost judecată cu indulgență de Szymon Marciniak care a acordat doar galben, însă cel puțin centralul polonez a judecat în același spirit și a acordat aceeași sancțiune și la o intrare dură a lui Jules Kounde pe glezna lui Nelsson. Ambele decizii au fost la limită, însă pentru spectacolul din teren ar fi fost păcat ca egalitatea numerică să fie stricată.
Dacă Franța completase aproape de una singură registrul ofensiv în prima parte, Danemarca a ieșit și ea cu alt aplomb după pauză, cu Martin Braithwaite în locul lui Cornelius care riscase și o eliminare după o intervenție imprudentă când avea deja un cartonaș galben. Pe fondul unui joc animat, Mbappe și-a început numărul în minutul 61 când a marcat după o excelentă combinație cu Theo Hernandez, însă probabil că Schmeichel ar fi scos și acea minge dacă nu ar fi fost ușoara deviere a lui Joakim Maehle.
Pentru Franța partea cea mai grea fusese realizată, însă nici Danemarca nu are complexe în fața campioanei mondiale en-titre după ce a învins-o de două ori în Liga Națiunilor. Șapte minute după golul de 1-0, pe fondul dominării danezilor, Eriksen a pus din corner o minge pe fruntea lui Andersen și aceasta a prelungit-o în careul mic unde Christensen a apărut cu lovitura de cap decisivă.
La 1-1 niciuna din echipe nu a părut mulțumită cu remiza. Lindstrom putea aduce Danemarca în avantaj, Tchouaméni și-a văzut o lovitură de cap deviată în mod miraculos în corner de Maehle, Rabiot a încercat să imite golul din foarfercă laterală a lui Richarlison iar Braithwaite a reluat de la colțul scurt în plasa laterală.
Avea totuși să fie meciul lui Mbappe. O centrare magnifică a lui Griezmann a trimis mingea peste Kristensen exact cât să el elibereze pe starul lui PSG, iar distanța până la poartă a fost prea mică pentru ca Schmeichel să mai poată face ceva. A fost golul prin care Mbappe îl egalează pe Enner Valencia în topul marcatorilor de la Campionatul Mondial din Qatar și cu care Franța își asigură după doar două jocuri biletele pentru optimile de finală.
Danemarca rămâne cu un singur punct, însă păstrează și ea șanse de a prinde faza eliminatorie. Are nevoie de o victorie în ultimul meci pentru a urca peste Australia în clasamentul Grupei D, dar în același timp trebuie să obțină un rezultat mai bun decât Tunisia pentru a nu pierde o poziție în fața acesteia.
