Lionel Messi a trăit un moment special joi seară pe Estadio Monumental din Buenos Aires, unde a disputat ultimul său meci oficial pe teren argentinian. Campioana mondială en-titre s-a impus cu 3-0 în fața Venezuelei în ultimul duel pe teren propriu din preliminariile Cupei Mondiale, iar starul de la Inter Miami a fost autorul a două goluri, prin care a avut o despărțire de vis de fanii echipei naționale.
„Sunt atâtea emoții, am trăit atâtea lucruri pe acest teren. E întotdeauna o bucurie să joc în Argentina, în fața oamenilor noștri. Sunt foarte fericit; să închei în felul acesta aici este ceea ce am visat mereu”, a declarat Messi după meci.
Fericirea lui Messi s-ar putea să nu fie împărtășită totuși pe deplin de fani, după ce idolul naționalei a pus sub semnul întrebării participarea sa la Campionatul Mondial de anul viitor pe fondul problemelor fizice care îl afectează tot mai des: „Din cauza vârstei, cel mai logic este să presupun că nu voi ajunge acolo”, a spus el.
Fără a strârni panică, Messi a explicat că nu lipsa motivației ar fi problema: „Suntem aproape, așa că sunt entuziasmat și motivat să joc. Însă, așa cum spun mereu, iau zilele una câte una, în funcție de cum mă simt. Încerc să fiu bine și, mai ales, să fiu sincer cu mine. Când mă simt bine, mă bucur, dar când nu, sincer, o experiență neplăcută și prefer să nu fiu acolo dacă nu sunt la nivelul potrivit. Încă nu am luat o decizie referitor la Campionatul Mondial. Planul este să termin acest sezon, apoi va fi o pregătire înaintea sezonului următor, după care vor mai fi șase luni până la Mondial. Voi vedea atunci cum mă simt. Sper să am un presezon bun, apoi voi decide”.
Argentina termină preliminariile Campionatului Mondial 2026 în Ecuador, dar Messi a confirmat că nu va face deplasarea pentru meciul la altitudine. „Am vorbit cu [selecționerul Lionel] Scaloni și a decis că trebuie să mă odihnesc, să nu merg în Ecuador pentru că mă recuperez după o accidentare. Preferăm să evităm drumul și să ne pregătim odihniți pentru ce urmează. Avem obiectivul de a câștiga MLS, dar în octombrie avem un amical și ne vom revedea atunci”.
Messi a debutat la Cupa Mondială în 2006, la doar 18 ani, și a bifat cinci ediții consecutive, ducând Argentina până în finală în 2014 și 2022, ultima fiind încununată cu trofeul ridicat în Qatar. Cu peste 100 de goluri în tricoul naționalei și cele mai multe selecții din istoria echipei, Messi rămâne figura centrală a naționalei „albiceleste”, clasată momentan pe primul loc în clasamentul FIFA.
