Deși a încasat primul gol al meciului, Manchester City a plecat de pe Santiago Bernabéu cu un succes de referință, 2-1, un rezultat care amplifică presiunea asupra lui Xabi Alonso, aflat deja într-o perioadă dificilă la Real Madrid. Meciul de miercuri seară a oferit un ritm intens și o desfășurare spectaculoasă, dar a fost marcat de absența lui Kylian Mbappé, rămas pe banca de rezerve din cauza unei probleme la gleznă acuzate încă din prima repriză a meciului de campionat cu Celta Vigo.
Doar două victorii în ultimele opt apariții în toate competițiile era bilanțul recent al lui Real Madrid, însă dinamica meciurilor recente evidențiază un plus de concentrare în jocul cu caracter special contra lui Athletic Bilbao, iar Xabi Alonso a reușit și contra lui Manchester City să își capaciteze echipa în fața unui adversar de valoare. Madridul a făcut o primă jumătate de oră bună în ciuda posesiei inferioare și a reușit deschiderea scorului în minutul 28: o acțiune pornită de Álvaro Carreras și continuată de Jude Bellingham a fost finalizată cu un șut precis la colțul lung al lui Rodrygo, care a pus astfel capăt unei secete de 32 de partide fără gol marcat.
A fost un avantaj meritat pentru Los Blancos, care printr-o apărare dinamică împiedicaseră pătrunderile celor de la ManCity în careu, însă fazele fixe aveau să se dovedească călcâiul lui Ahile în acest meci. O minge centrată din corner a fost respinsă greșit în față de Thibaut Courtois și i-a permis tânărului englez Nico O’Reilly primul gol în Liga Campionilor, iar un fault al lui Antonio Rüdiger asupra lui Erling Haaland într-un duel fără minge a dus la penalty-ul pe care atacantul norvegian l-a transformat pentru al al 55-lea gol personal în 54 de partide în competiția europeană și întoarcerea rezultatului încă din prima repriză. Courtois cu două parade în aceeași fază în fața lui Haaland și Cherki a menținut diferența minimă la intrarea la cabine.
În partea a doua, madrilenii au încercat să recupereze terenul pierdut, însă lipsa lui Kylian Mbappé s-a simțit în momentele critice. Jude Bellingham a irosit una dintre cele mai mari ocazii, lobând peste poartă dintr-o poziție liberă după o bună progresie madrilenă pornită de la o pătrundere în forță a lui Carreras, apoi Vinícius Júnior și Endrick (intrat pe teren în locul fundașului central Raul Asencio) au irosit alte două șanse notabile de a restabili egalitate.
City a avut contraatacuri promițătoare dar irosite din cauza unei ultime pase deficitare, iar după schimbarea lui Haaland a făcut pasul înapoi și nu a mai dus suficienți oameni în față pentru a marcat golul desprinderii.
S-a terminat așadar 1-2, un nou eșec pentru Real Madrid la doar câteva zile după înfrângerea de pe teren propriu cu Ceta Vigo ce accentuează situația fragilă a lui Alonso, iar situația în Champions League se complică și ea, în contextul unor meciuri aparent dificile la orizont, cu Monaco acasă și Benfica în deplasare.
În schimb pentru Pep Guardiola este a șaptea victorie pe terenul madrilenilor, o performanță pe care o depășește doar în duelurile din deplasare cu Everton, Arsenal și West Ham, iar Manchester City urcă pe locul 4 în Liga Campionilor și își consolidează șansele de clasare în primele 8 la finalul grupei, înaintea meciurilor fără mare grad de periculozitate din luna ianuarie, cu Bodo Glimt în deplasare și Galatasaray acasă.
Curiozități statistice: Manchester City, ținta favorită a lui Rodrygo; a patra înfrângere consecutivă pentru Real Madrid contra echipelor din Anglia
- Aceasta a fost a 50-a partidă începută ca titular în UEFA Champions League de către atacantul lui Manchester City, Erling Haaland, în care a înscris 51 de goluri, cel mai mare număr de goluri marcate vreodată de un jucător în primele sale 50 de meciuri ca titular în competiție.
- Rodrygo a marcat pentru Real Madrid mai multe goluri împotriva lui Manchester City în toate competițiile (5) decât împotriva oricărei alte adversare. Toate cele cinci reușite au venit în UEFA Champions League și doar Kylian Mbappé (7), Lionel Messi (7) și Karim Benzema (6) au mai multe goluri împotriva lui City în competiție.
- De la începutul sezonului trecut, Real Madrid a pierdut cinci meciuri din faza ligii în UEFA Champions League, tot atâtea câte pierduse în faza grupelor din competiție între sezoanele 2019-20 și 2023-24 la un loc.
- Real Madrid a pierdut fiecare din ultimele patru confruntări din UEFA Champions League cu echipe din Anglia (2 cu Arsenal, 1 cu Liverpool, 1 cu Manchester City) – este abia a doua serie din istoria clubului cu cel puțin patru înfrângeri consecutive împotriva formațiilor dintr-o singură țară în Cupa Campionilor/UEFA Champions League, după o serie de cinci eșecuri suferită în fața echipelor italiene între februarie 2008 și octombrie 2009.
- Acesta a fost primul succes în deplasare al lui Manchester City în UEFA Champions League după ce a fost condusă cu 1-0 din aprilie 2021 încoace, tot într-un 2-1 obținut pe terenul lui PSG.
