La doar 31 de ani, Samuel Umtiti a decis să pună capăt carierei de fotbalist profesionist. Fostul fundaș central al naționalei Franței, campion mondial în 2018, și-a făcut publică retragerea printr-un mesaj emoționant postat online, la câteva luni după încheierea contractului cu Lille, unde nu a reușit să își relanseze cariera din cauza accidentărilor.
Povestea lui Umtiti în fotbal a început la Olympique Lyon, unde prestațiile sale au atras atenția Barcelonei, care l-a transferat considerându-l unul dintre cei mai promițători fundași ai Europei la acea vreme. În tricoul catalanilor, între 2016 și 2018, francezul a cunoscut apogeul carierei de club, cucerind șapte trofee (două titluri de campion, trei Cupe ale Regelui și două Supercupe ale Spaniei) și formând o linie defensivă redutabilă alături de Gerard Piqué. Totuși, după Mondialul din Rusia, problemele medicale l-au ținut departe de teren, iar în următorii cinci ani a adunat doar 41 de apariții.
Consacrarea absolută a venit în 2018, la Cupa Mondială din Rusia. Deși suferea de o accidentare la genunchi, a ales să joace infiltrat, riscând sănătatea pentru echipa națională în ciuda recomandărilor medicilor de a se opera pentru a nu accentua problemele la cartilagiu. Pentru moment decizia s-a dovedit câștigătoare: Umtiti a jucat șase din cele șapte meciuri în Rusia, a marcat un gol în semifinala cu Belgia, Franța a cucerit titlul mondial, iar parteneriatul său cu Raphaël Varane a fost considerat una dintre cheile succesului. În schimb, sacrificiul l-a costat scump: după turneu a început o lungă serie de intervenții chirurgicale, care aveau să îi marcheze definitiv cariera.
După declinul de la Barcelona, un împrumut la Lecce părea să-l readucă în prim-plan. Evoluțiile apreciate în Italia i-au facilitat transferul înapoi în Franța, la Lille, unde nu a reușit însă să bifeze decât 12 meciuri în două sezoane. În ultima stagiune, 2024/2025, problemele musculare l-au împiedicat complet să intre pe teren, astfel că decizia retragerii nu poate surprinde pe nimeni.
Umtiti a fost văzut recent la centrul de antrenament al lui Lyon, clubul său „de suflet”, fapt care a produs în presa franceză speculații despre o posibilă revenire, însă după o perioadă de reflecție „Big Sam” a făcut anunțul despărțirii de cariera de fotbalist profesionist, fără a da indicații privind următoarele sale planuri.
