Slovacia a furnizat prima mare surpriză de la EURO 2024, învingând o Belgie îndestulată și zeflemitoare, pentru care Romelu Lukaku a irosit ocazie după ocazie cum o făcuse și în Qatar, chiar dacă între timp a fost golgheterul întregii campanii de calificare. Tedesco a vrut să fie ultra ofensiv, a jucat cu Yannick Carrasco fundaș stânga, cu Doku în dreapta și cu Trossard în stânga pentru a produce surpriza în plan ofensiv, însă în ceea ce privește dăruirea nu a găsit multă înțelegere din partea oamenilor săi, care adeseori pe fază defensivă s-au retras greoi sau nu s-au retras deloc, Belgia fiind în multe momente ruptă în două, ceea ce nu am am văzut la nicio altă echipă până acum la EURO.
Poate că belgienii și-au privit adversarul de sus și nu s-au așteptat să fie atacați, dar acest calcul a fost greșit. Slovacia a avut 48% posesie și 4-2 șuturi pe poartă în prima repriză și, chiar dacă în a doua a avut momente de reală suferință în defensivă, nu a precupeţit niciun efort pentru a scoate un rezultat mare. A atacat când a putut să atace, a marcat la prima șansă ivită, a șutat când a putut să încheie acțiunile, a alergat necontenit într-un bloc unitar, cu alte cuvinte a făcut tot ce poți cere unei echipe mici în lupta cu un colos. Și i-a zâmbit și soarta, după ce Belgia a avut două goluri anulate lui Lukaku după pauză, primul pentru un offside milimetric, al doilea pentru un henț al lui Openda.
Belgia a început meciul cu două ocazii mari ale lui Lukaku, salvate cu mari emoții de Dubravka, dar apoi a greșit în apărare: Doku a făcut cadou o minge, Casteels a respins șutul lui Kucka, dar Schranz a apărut prompt și a reluat la colțul lung pentru 1-0. Un gol venit devreme pe care Belgia avea timp suficient să îl întoarcă, dar un scenariu fericit pentru slovaci, adepți ai jocului pe contre. La acest scor belgienii nu și-au făcut treaba, în schimb slovacii da: au profitat de tranziția slabă a lui Lukaku, De Bruyne, Trossard și Doku și au avut spații să se manifeste în jumătatea adversă, reușind să își creeze cealaltă mare ocazie a primei reprize, la un șut bun al lui Haraslin scos de Casteels în corner, după o cursă bună în partea dreapta pe un spațiu rarefiat.
La pauză Tedesco a interschimbat pozițiile lui Doku și Trossard, iar Belgia a fost tot mai aproape de gol chiar dacă participarea lui De Bruyne nu a fost la nivelul așteptărilor. Într-un interval de șase minute spre capătul primei ore de joc Lukaku a avut un gol anulat pentru offside, apoi Doku a avut o situație monumentală de a restabili egalitatea dar și-a văzut șutul din câțiva metri scos în mod miraculos de Hancko cu un plonjon la sacrificiu, cu portarul Dubravka bătut. Apoi minutele s-au scurs.
În teren s-a simțit frustrarea dar nu disperarea Belgiei, însă sigur au fost mari emoții pe margine, care au dus la o adevărată explozie de bucurie a selecționerului Tedesco spre final când Lukaku a reușit în sfârșit să marcheze în minutul 86, dar arbitrajul video a mai dat o lovitură Dracilor Roșii identificând un henț în construcția fazei, iar echipa de pe locul 3 în clasamentul FIFA a rămas cu ochii în soare după primul meci de la EURO 2024, în totală opoziție cu turneul de acum trei ani în care și-a câștigat toate cele trei meciuri din grupă.
