Chiar dacă Scoția nu venea după rezultate grozave în ultimele opt luni, selecționerul Steve Clarke nu își făcea griji înainte de debutul la EURO 2024 și spusese că merge la turneul final „respectând pe toată lumea, dar fără a-i fi teamă de cineva”. Poate își făcuse calculele și în funcție de tendința ca gazdele să nu rupă gura târgului în meciul de deschidere (un trend infirmat totuși de Italia acum trei ani), cu atât mai mult cu cât Germania nu era nici ea o echipă de speriat și teoretic ar fi avut toate motivele să acuze o oarecare stare de nervozitate, însă această socoteală s-a dovedit greșită pentru că nemții stau în general bine cu nervii iar la acest meci au avut un plan tactic perfect și o execuție pe măsură, astfel că au rezolvat jocul în mai puțin 20 de minute, fără ca britanicii să fi înțeles ce i-a lovit.
Fără un portar de mare valoare și cu mari probleme pe flancul drept unde cei mai buni doi jucători nu au ajuns la EURO din cauza accidentărilor iar titularul Anthony Ralston nu este stăpânul postului nici măcar la echipa de club Celtic Glasgow, nu în defensivă stă forța naționalei Scoției. Ceea ce știe să facă este să miște bine mingea, iar contra Germaniei nu i s-a oferit această posibilitate. Nagelsmann a pus la cale un pressing ucigător, iar Scoția s-a trezit în prima jumătate de repriză cu o posesie pe la 25%, un scenariu pe care îl trăise și în preliminarii în cele două meciuri cu Spania, însă de această dată, într-un meci mult mai bine pregătit de adversari, oamenii săi care pot face diferența au fost blocați cu atenție: Billy Gilmour nu a avut ce mingi să distribuie, McTominay și McGinn nu au avut cu se pună în pericol poarta și nici chiar flancul stâng, unde Robertson și Tierney aveau experiența necesară pentru a juca chiar și împotriva Germaniei, nu au putut ieși inteligent cu mingea din propria jumătate.
Fără niciun fel de emoție pe faza defensivă, nemții nu au avut probleme nici în a găsi spații în jumătatea aglomerată a Scoției pentru că au oameni capabili să lumineze jocul cu pase peste linii. O astfel de pasă lungă din propria jumătate a lunetistului Kroos l-a deschis în dreapta pe Kimmich care a scos din prima în marginea careului de unde Florian Wirtz a marcat primul gol de la EURO 2024 cu un șut din spatele liniei de 16, iar „geamănul” Jamal Musiala a marcat și el după o cursă a lui Gundogan și o implicare activă a lui Havertz, care s-a ales cu assistul. Nu trecuseră nici 20 de minute, iar echipa cu cea mai mare medie de la vârstă de la turneul final marcase deja prin cei mai tineri jucători ai săi, înainte ca Scoția să poată producă vreo fază ofensivă.
Lucrurile au părut lămurite definitiv când Germania a primit un penalty în minutul 25, însă VAR-ul a mutat faultul în afara careului, de unde lovitura liberă a rămas fără efect pe tabelă. Următoarea utilizare a arbitrajului video nu i-a mai iertat însă pe scoțieni, iar decizia a fost și mai drastică: o intervenție disperată a lui Ryan Porteous în fața propriei porți pe glezna lui Ilkay Gundogan a dus la eliminarea fundașului lui Watford, iar nemții au primit penalty-ul pe care Kai Havertz l-a transformat fără emoții, ducând scorul pauzei la 3-0, cu toți cei trei atacanți ai Germaniei pe lista marcatorilor și un start de vis la turneul final.
Cu meciul rezolvat, Nagelsmann a făcut gestiunea resurselor în partea a doua. Andrich a ieșit pentru că avea un galben, Havertz și Wirtz au ieșit pentru că Germania trebuie să se bazeze pe mai mulți atacanți pentru un drum lung în cadrul turneului iar Fullkrug a marcat la doar cinci minute de la intrarea pe teren golul meciului înainte să aibă și o altă reușită anulată pentru offside, apoi au ieșit și Musiala și Kroos pentru a le face loc lui Muller și Emre Can.
Onoarea Scoției a fost spălată cu ajutorul lui Rudiger care a trimis cu capul în propria poartă o minge centrată din lovitură liberă de Robertson și atinsă în careu de McKenna, însă nemții au refăcut diferența de patru goluri la ultima fază printr-o execuție a lui Can, jucătorul intrat în ultima secundă în lotul pentru EURO după accidentarea tânărului de perspectivă Pavlovic.
A fost așadar 5-1 între Germania și Scoția, cel mai mare scor în istoria meciurilor de deschidere ale Campionatului European de Fotbal și un start fabulos de turneu, cu o ploaie de goluri, un cartonaș roșu, un penalty și un autogol.
Acum trei ani, Italia a ieșit campioană europeană după ce a început turneul final cu un 3-0 cu Turcia. Tendințele anterioare arătau că la astfel de turnee triumfă echipe care nu apasă tare pe accelerație în faza grupelor. Ce drum va urma Germania după acest debut spectaculos vom vedea în următoarea lună.
Scoția nu a arătat bine în acest meci de deschidere. Are totuși experiența turneului anterior la care a reușit un 0-0 cu Anglia în al doilea meci din grupă care i-a menținut vii șansele de calificare, însă de această dată va avea nevoie de mai mult în următorul meci cu Elveția, într-un sistem în care contează și golaverajul pentru promovarea de pe locul 3.
